Seu preço é o meu doutor. Pague o que quiser.

TOCAIA GRANDE

(Jorge Amado)

Episódio Nº 75

- Doutor duas vezes! - Concluiu Natário.

Esclarecimento incompleto, mesmo assim Fadul bateu palmas com as mãozonas, festejando:

- Para comemorar, o que lhe sirvo? De bom, aqui, só mesmo cachaça. Tem um conhaque mas não recomendo.

Venturinha correu os olhos pelo sortimento de bebidas, pingas variadas puras ou compostas com folhas, frutas e madeiras: numa das garrafas, o corpo enroscado de uma cobra-coral.

Matabichos baratos para alugados e tropeiros. Mas Fadul buscou no escondido da prateleira uma garrafa quase cheia; retirou a rolha, limpou o gargalo, balançou a cabeçorra, satisfeito:

 - Uma especialidade. Tiquira feita pelo negro Nicodemos em Ferradas. Expunha a garrafa à claridade da manhã: a aguardente de mandioca tinha reflexos azulados: - Reservada para quem merece. O Capitão pode lhe dizer alguma coisa.

 - De primeira. - Confirmou Natário: - Forte como todos os demónios.

 - Também pra isso tenho remédio... - Riu o turco e saiu porta afora.

Nos fundos da casa crescia um cajueiro carregado de frutos maduros, amarelos e vermelhos. Fadul colheu uns quatro ou cinco:

- Depois de beber, chupe um caju e o efeito passa.

 - Não preciso disso...  -  Venturinha quase se ofendeu e engoliu de um trago a tiquira que o vendeiro acabara de servir.

 - Cadê aquela peça que o compadre comprou na mão do cigano? O doutor quer ver. Tendo emborcado o copo, Natário chupava o caju, o sumo escorria-lhe pelos cantos da boca.

 - Vou buscar.

Venturinha serviu-se novamente: cachaça de mandioca era outra coisa, não tinha cheiro e sabia bem, queimava o peito.

Quando Fadul expôs a jóia no balcão, em cima de um lenço, Natário deu-lhe a garrafa a guardar:

 - Antes que a gente acabe com ela. Pra Itabuna falta um pedaço de caminho e essa tiquira é uma porretada na cabeça.

Enquanto vancês conversa e negocia, vou fazer uma visita.

Não queria ser mediador na compra e venda da jóia e sabia que Bernarda o esperava, impaciente. Bernarda, a cada dia mais bonita.

8

Por preço de amigo, pouco mais do dobro do que pagara a

Josef, Fadul cedeu o relicário a Venturinha. Em ilhéus, num bar do porto, em Itabuna, no cabaré, conseguiria oferta bem melhor.

Mas, como explicou, o doutor muito lhe merecia. Deixara ao próprio Venturinha, que se jactara de entender de jóias, fixar o preço, repetindo manobra do cigano:

 - Seu preço é o meu, doutor. Pague o que quiser.