O PAÍS

DO

CARNAVAL

Episódio Nº 19

O navio da Companhia Baiana brincava de equilibrista no meio do mar enorme.

Os fazendeiros de cacau conversavam sobre a crise e os estudantes em férias discutiam os exames e faziam planos para esse São João.

Julie, encostada num banco, a cabeça sobre as pernas de Rigger, contava-lhe, como na China, viajara trinta noites num batelão, rio acima, apenas ela e seis homens, seis chineses monstruosos.

Paulo tinha um ciúme horrível do passado. Odiava esses chineses. Seis. E ela. Ela somente. E seis chineses. Não queria ouvir mais.

Julie avisou, séria:

 - Paulo, querido, você não está bom da bola…

Chegaram a Ilhéus muito cedo. A tempo de pegarem o trem. Depois aquela sucessão de paisagens. Cacaueiros carregados de frutos, muitos frutos amarelos, carregados de orvalho.

Rigger entusiasmava-se pela nova profissão de fazendeiro. E explicava a Julie a cultura do cacau. Falava-lhe da sua fazenda.

No tempo em que o pai ainda vivia, antes de ele ir para a Europa (há tantos anos já…), acompanhara-o até às roças. Diante dos seus olhos aparecia a figura do capataz, Algemiro, um mulato forte que, diziam já fizera mortes, guarda-costas do velho Godofredo.

Muitas vezes descera com ele para o arraial próximo assistir ao cinema. Depois visitavam casas imundas de prostitutas velhas, corridas das cidades que se metiam naquele canto do mundo, a disputarem heroicamente a vida.

Algemiro, corajoso, com fama de valente, tinha sempre uma recepção entusiástica. Certa vez, Rigger, recordava-se bem, Algemiro, ao entrar na pensão de Joana, uma mulatazinha que saíra de casa havia pouco e com quem ele se enxodosara, soube que no quarto dela estava outro homem.

Botou-o, (que medo Paulo sentira!) pela janela e depois espancou-a muito.

 - Por que você bateu nela, Algemiro?

 - Mulher se trata assim, coronelzinho. Mulher é traste que não presta…

Julie interessava-se. Que homens…

 - E ainda vive na sua fazenda esse camarada?

 - Ainda. Continua a ser o capataz. Mas já envelheceu…

O trem chiou nos trilhos. Parou. Rigger desceu dando a mão a Julie. Reconheceu Algemiro que andava de um lado para o outro à procura de alguém.