Assim Nasceu Portugal

(Domingos Amaral)

Episódio Nº 179

O Mordomo-Mor acrescentou que um tal de Mem, um almocreve que comerciava em Coimbra, habitualmente, passara o rio na mesma barcaça com a sua carroça, mas afastado dos leprosos.

Ramiro, ao escutar esta descrição confirmou que Mem era amigo das moças, vira-o no anterior nos banhos públicos com elas. Era possível que as tivesse ajudado a fugir.

Paio Soares torceu o nariz, parecia descrente.

Ia arriscar juntar-se aos leprosos?

Desconfiado, Ramiro insistiu:

 - Ontem, o Mem levou o mestre Gondomar. Costuma lá ficar uns dias. Se saiu na barcaça esta madrugada, não teve tempo para comerciar.

Especulou que talvez o almocreve tivesse escondido as três mouras nas muitas cavernas que existiam na região, que Mem conhecia bem.

- Que cavernas? – perguntou =Paio Soares.

Decidiram, então ir ao local ainda nessa tarde, com as tropas do Mordomo -  Mor. E levando também o Rato, o Velho, o Ameixa, o Santinho e o Peida Grande.

Ainda na estrada para Santarém, ultrapassaram o pastor das cabras, que caminhava envolto no seu manto pobre e esburacado, conduzindo cinco animais.

Haveis visto um almocreve? - perguntou-lhe Ramiro.

O pastor não se cruzara com ninguém. Era moçárabe, no passado vivera em Santarém, onde fora peão, mas depois casara com uma mulher cujo pai tinha muito gado, e fora viver com eles perto do mar.

O infortúnio tocara-lhes, a mulher e o sogro tinham morrido há dias e ele decidira voltar a Santarém para vender as cabras.

Com pena dele, Ramiro, sugeriu-lhe que se não tivesse sorte por lá, fosse ter com a Ordem a Soure, e o homem agradeceu mas continuou o seu caminho.

A dado momento, um pequeno grupo, comandado por Ramiro entrou na floresta, enquanto Paio Soares ficou junto à estrada, com a maioria das suas tropas.

Para surpresa de todos, quando estavam a entrar perto da entrada das cavernas, viram quatro mulheres a saírem.

A quinze metros deles a bruxa parou, à frente de Zulmira, Fátima e Zaida, e Ramiro notou que o almocreve não estava com elas.

Apontou o arco e ameaçou disparar uma flecha, gritando-lhes:

 . Quietas!

As três mouras ficaram em pânico, mas a mulher de negro levou os dedos à boca e assobiou de forma estridente.

Alguns dos soldados que vinham atrás riram-se, julgando ridículo eles terem receio de quatro mulheres.

Porém o Velho avisou Ramiro em voz baixa:

 - Ela está a chamar alguém.